【グルメNo.4】 「北海道マルハ酒場」のジンギスカン丼／御徒町

上野・御徒町エリアは肉を提供する店が多いように思う。ハンバーグ、ステーキ、焼肉。戦後のヤミ市の流れを源流にもつ市は年末にその書き入れどきを迎える。根無し草か、ふらっとひとりとここに迷い込んでしまっでも大丈夫。お一人様上等の気安い店が軒を連ねているからだ。

今日訪れたマルハ酒場も、道に面したガラス張りの引戸をあけっぴろげな気安さだ。初回こそ、勇気がいったが、入ってみれば拍子抜け。わたしをはじめ、単独行の老若男女を散見する。年末だぞ、といいたくもなるが、だからこそ、ゆるりとひとり年末を振り返るのもよいのかもしれない。

いつもは豚か牛の丼だが、前回来て気になっていた、季節限定ジンギスカン丼（790円）を販売機で購入する。待つこと、3分もせず注文の品が運ばれてくる。テラテラした羊肉スライスが、どんぶり飯を覆っている。大盛りも並と同料金なのもうれしい。

口に入れると甘みとともに肉汁が溢れ、ご飯が進む。若干羊特有の野性味ある匂いを微かに感じる。ときに卓上のコチジャンで辛味を足して、アクセントを与える。食事にリズムが生まれて2度美味しい。付け合わせのキムチと味噌汁は申し訳程度だが、あくまでも主人公の丼の引き立て役に徹しているのが、名脇役たる所以だろう。

北海道に本拠を置くこの店が、都内に2店しかなく、なんの先入観もなく、邂逅できた幸運に感謝しかない。御徒町地区のどんぶり飯グランプリで最高評価だったのも頷ける。

あっという間に丼をたいらげてしまい、名残惜しく店を去る。どうやら年内最終営業日だったらしい。来年は今年よりもお世話になります。たぶん。